நீங்கள் ஒரு சைகாட் செடியின் அருகே நிற்கும்போதோ, அல்லது அண்ணாந்து பார்த்து ஒரு சிட்டுக்குருவி பறந்து செல்வதைக் காணும்போதோ, உங்களுக்குப் பரிச்சயமான இந்த உயிரினங்கள் ஒரு காலத்தில் டைனோசர்களின் ஆட்சியைக் கண்டன என்று எப்போதாவது யோசித்ததுண்டா? அவையே நமது கிரகத்தைப் பகிர்ந்துகொள்ளும் "வாழும் புதைபடிவங்கள்", டைனோசர் சகாப்தத்தின் உண்மையான "பூர்வீகவாசிகள்". இன்று, பல நூறு மில்லியன் ஆண்டுகளைக் கடந்து இன்றும் நம்முடன் வாழும் இந்த "டைனோசர் அண்டைவாசிகளை"ப் பற்றி அறிந்துகொள்வோம்.
தாவரங்களின் பண்டைய வம்சாவளி
சைக்கட்கள் டைனோசர்களின் முக்கிய உணவாக இருந்தன. அவற்றின் தோற்றத்தை சுமார் 35 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய டெவோனியன் காலத்திற்குக் கொண்டு செல்லலாம். இன்று காணப்படும் பெரும்பாலான சைக்கட் புதைபடிவங்கள் பெர்மியன் காலத்தைச் சேர்ந்தவை, ஆனால் அவை டிரையாசிக் முதல் கிரெட்டேசியஸ் வரையிலான மெசோசோயிக் காலத்தில் உலகப் புகழ் பெற்றன. அவற்றின் கடினமான, இறகு போன்ற இலைகளும், மாவுச்சத்து நிறைந்த தண்டுகளும் பல பெரிய தாவர உண்ணி டைனோசர்களுக்கு ஏராளமான ஆற்றலை வழங்கின. சீனாவின் ஜிகோங் மற்றும் கான்சு உள்ளிட்ட டைனோசர் புதைபடிவப் படுகைகளில், டைனோசர்களின் கால்தடங்கள் மற்றும் எலும்புகளுடன் பாதுகாக்கப்பட்ட சைக்கட் இலை புதைபடிவங்களை விஞ்ஞானிகள் அடிக்கடி கண்டறிகின்றனர்.
தாவர உலகில் ஜிங்கோ ஒரு புகழ்பெற்ற தாவரம் — அதன் வகுப்பு, வரிசை, குடும்பம் மற்றும் பேரினத்தில் வாழும் ஒரே ஒரு சிற்றினம் மட்டுமே உள்ளது: ஜிங்கோ பிலோபா, உண்மையிலேயே தனித்து நிற்கிறது. ஜிங்கோ முதன்முதலில் சுமார் 345 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கார்போனிஃபெரஸ் காலத்தில் தோன்றியது மற்றும் மெசோசோயிக் காலத்தில் உலகளவில் பரவலாகக் காணப்பட்டது. லியோனிங் மாகாணத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஜெஹோல் பயோட்டாவின் முற்கால கிரெட்டேசியஸ் புதைபடிவங்களில், இறகுகள் கொண்ட டைனோசர்கள் மற்றும் பழமையான பறவைகளுடன் ஜிங்கோ இலைகள் புதைக்கப்பட்ட நிலையில் காணப்பட்டன. ஜிங்கோ இன்றுவரை நிலைத்திருப்பதற்கு அதன் குறிப்பிடத்தக்க மீள்திறனும் ஒரு காரணமாகும்: அதன் இலைகளில் உள்ள வேதிச் சேர்மங்கள் பூச்சிகளையும் நோய்களையும் எதிர்க்கின்றன, அதே நேரத்தில் அதன் விதைகளின் வெளி அடுக்கில் பாக்டீரியா எதிர்ப்புப் பொருட்கள் உள்ளன. இலையுதிர்காலத்தின் பிற்பகுதியில், அந்தப் பொன்னிற, விசிறி வடிவ இலைகள் நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் ஆண்டுகளைக் கடந்து அனுப்பப்படும் ஒரு வாழ்த்தாகும்.
மெட்டாசெக்வோயா (டான் ரெட்வுட்), செக்வோயா (கோஸ்ட் ரெட்வுட்), செக்வோயாடென்ட்ரான் (ஜெயண்ட் செக்வோயா) மற்றும் பல சைப்ரஸ் இனங்கள் ஆகிய அனைத்திற்கும், ஒரு காலத்தில் டைனோசர்களுடன் சேர்ந்து வளர்ந்த நேரடி மூதாதையர்கள் உள்ளனர். மேற்கு அமெரிக்காவில் உள்ள புகழ்பெற்ற கல்மரக் காடு தேசியப் பூங்காவில், டைனோசர்கள் தங்கள் எழுச்சியைத் தொடங்கிக்கொண்டிருந்த அதே காலகட்டமான பிந்தைய டிரையாசிக் காலத்தைச் சேர்ந்த பிரம்மாண்டமான கல்மரங்கள் காணப்படுகின்றன. இந்த வானுயர்ந்த மரங்கள், டைனோசர்கள் வாழ்ந்த முதன்மைக் காடுகளை உருவாக்கின. 1941-ல் சீனாவின் ஹுபே மாகாணத்தில் மெட்டாசெக்வோயா கண்டுபிடிக்கப்பட்டது மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கது — அது அழிந்துவிட்டதாகவும், புதைபடிவப் பதிவுகளிலிருந்து மட்டுமே அறியப்பட்டதாகவும் விஞ்ஞானிகள் நம்பியிருந்ததால், அது "வாழும் புதைபடிவம்" என்று அழைக்கப்பட்டது.
விலங்கு இராச்சியத்தில் உள்ள பண்டைய இரத்தக் கோடுகள்
நவீன முதலைகள், அலிகேட்டர்கள் மற்றும் கரியால்கள், அவற்றின் கிரெட்டேசியஸ் கால மூதாதையர்களின் உருவம் மற்றும் வாழ்க்கை முறையை வியக்கத்தக்க வகையில் ஒத்திருக்கின்றன. உதாரணமாக, புகழ்பெற்ற சர்கோசுக்கஸ் சுமார் 11 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஆப்பிரிக்காவில் வாழ்ந்தது; அது 12 மீட்டர் வரை நீளம் வளர்ந்து, அக்காலத்தின் உச்ச வேட்டையாடியாகத் திகழ்ந்தது. அவற்றின் பகுதி-நீர்வாழ், பதுங்கியிருந்து வேட்டையாடும் உத்தியானது, வியத்தகு சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களின் ஊடே சீராகக் கடத்தப்பட்டு, விதிவிலக்காக வெற்றிகரமான ஒரு "வடிவமைப்பாக" நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. முதலையின் சிக்கலான நான்கு-அறை இதயம் மற்றும் தனித்துவமான வளர்சிதை மாற்ற முறைகள் ஆகியவை, 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிகழ்ந்த பேரழிவிலிருந்து தப்பிப்பிழைக்க அவற்றுக்கு உதவிய பண்புகளாகும்.
நியூசிலாந்தின் சில தீவுகளில் வாழும் டுவாடாரா, ரைன்கோசெபாலியா என்ற வரிசையின் எஞ்சியிருக்கும் ஒரே பிரதிநிதியாகும். இந்த உயிரினக் குழு டிரையாசிக் காலத்தில் மிகவும் பன்முகத்தன்மை வாய்ந்ததாக இருந்தது, மேலும் ஆரம்பகால டைனோசர்களுடன் இணைந்து வாழ்ந்தது. டுவாடாராவின் பரிணாம வளர்ச்சி விகிதம் விதிவிலக்காக மெதுவாக உள்ளது — அதன் மண்டை ஓட்டின் அமைப்பு மற்றும் மூன்றாவது "பாரிடல் கண்" (ஒளியை உணரும் உறுப்பு) ஆகியவை 20 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய அதன் புதைபடிவ மூதாதையர்களின் மண்டை ஓட்டின் அமைப்பை ஏறக்குறைய ஒத்திருக்கின்றன. டுவாடாராவைப் பற்றி ஆய்வு செய்வது, டைனோசர் சகாப்தத்தின் பழமையான ஊர்வனவற்றை ஒரு உயிருள்ள சாளரத்தின் வழியாகப் பார்ப்பது போன்றது.
அவை கடலில் வாழ்ந்தாலும், குதிரைலாட நண்டுகளின் இருப்பே ஒரு அதிசயம். அவை செலிசெராட்டா என்ற துணைத்தொகுதியைச் சேர்ந்தவை, இதனால் அவை உண்மையான நண்டுகளை விட சிலந்திகள் மற்றும் தேள்களுடன் மிகவும் நெருங்கிய தொடர்புடையவை. குதிரைலாட நண்டுகளின் புதைபடிவ மூதாதையர்கள் ஆர்டோவிசியன் காலத்தைச் சேர்ந்தவர்கள், மேலும் நவீன குதிரைலாட நண்டு வடிவம் சுமார் 200 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அடிப்படையில் நிலைபெற்றது. அவற்றின் தனித்துவமான நீல நிற இரத்தம் (செப்பு அயனிகளைக் கொண்டது) மருத்துவப் பரிசோதனைகளுக்கு மிகவும் மதிப்பு வாய்ந்தது. டைனோசர்கள் நிலத்தை ஆண்டபோது, குதிரைலாட நண்டுகளின் மூதாதையர்கள் ஆழமற்ற கடல்களில் சுற்றித் திரிந்தனர் — மேலும் அவை இன்றும் ஏறக்குறைய அதே தோற்றத்தைத் தக்கவைத்துள்ளன.
இந்த "டைனோசர் அண்டைவாசிகள்" வெறும் அற்புதங்கள் மட்டுமல்ல. அவை பூமியின் பரிணாம வரலாற்றின் உயிருள்ள ஆவணக் காப்பகங்கள். அவற்றின் மரபணுக்கள், உடலியல் இயக்கமுறைகள் மற்றும் சூழலியல் பங்களிப்புகளுக்குள், பண்டைய உயிரினங்களின் தகவமைப்பு உத்திகளைப் புரிந்துகொள்வதற்கான திறவுகோல்கள் அடங்கியுள்ளன. அதே சமயம், அவற்றுள் பல, வாழ்விட அழிவு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்ற நவீன அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்கின்றன. அவற்றைப் பாதுகாப்பது என்பது, தனித்துவமானதும், இன்னும் விரிந்துகொண்டிருப்பதுமான ஒரு உயிர் காவியத்தைப் பாதுகாப்பதாகும்.
அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு ஜிங்கோ இலையின் நரம்புகளைத் தடவும்போதோ, அல்லது ஒரு முதலையின் தொன்மையான பார்வையைக் கண்டு வியக்கும்போதோ, நினைவில் கொள்ளுங்கள் — நீங்கள் டைனோசர்களின் ஆட்சிக்காலம் முழுவதும் பரவியிருக்கும் ஒரு உயிருள்ள நினைவைத் தொடுகிறீர்கள். அவை இங்கேயே, நம்முடன் வாழ்ந்துகொண்டு, காலத்தின் ஆழத்தையும் வாழ்வின் மீள்திறனையும் பற்றிய ஒரு கதையைச் சொல்கின்றன.
பதிவிட்ட நேரம்: ஜூலை-28-2026
